– Мне нужна твоя помощь, – умоляюще сказала я и положила руку ему на плечо. Он выразительно на нее покосился, но не сбросил. – Мне просто не к кому больше обратиться, понимаешь?

– Неужели? А семья? Семья всегда рядом, поймет, поддержит и так далее, если ты, конечно, знаешь пароль и доступ, – он немного помолчал и добавил, чуть поморщившись: – И не выступаешь против традиционных семейных ценностей.

– Боюсь, что выступаю. – Я вздохнула. – Берт, мне надо, чтобы ты подержал у себя кролика.

– Кролика? – он удивился. – Как могут быть связаны семейные ценности и кролик?

– Я его должна была задушить. Хвостом. А я не смогла. И если узнают, будет скандал и позор семье, – в отчаянии я выкладывала все как есть.

– Так нужно было смочь и задушить, – холодно ответил он. – Не вижу проблемы. Если ты собираешься учиться там дальше, будешь их десятками душить и забывать через час.

– Может быть, другого кролика смогу, – неуверенно предположила я. – Но это Берта, понимаешь?

– Берта? Польщен, – он рассмеялся. – То есть на меня у тебя хвост не поднимется?

Мне было совсем не до шуток: я чувствовала, как к глазам подступают слезы, а в горле собирается ком. Но спецагенты не плачут, поэтому я только втянула в себя воздух, резко и со свистом, и сказала:

– Берт, я последний раз спрашиваю, поможешь ли ты? У меня нет сейчас времени на разговоры, совсем нет. Если заметят, что меня нет в академии…

– То будет скандал и позор семье, я понял, – он вздохнул. – Возьму я твою Берту…

– Вот, это еда для нее, – я обрадованно вручила ему мешок с овощами и сняла рюкзак, из которого вытащила крольчиху. – А вот и она сама. Правда, милая?

Я почесала доверчиво подставленный лобик.

– Правда. Саманта, мне кажется, ты выбрала не то учебное заведение…

– Мы не выбираем, ты же знаешь. – Я застегнула рюкзак, прижала к себе Берту на прощание, чмокнула ее в пушистую шерстку теплой меховой щеки и вытерла некстати покатившуюся слезу. – Я ее заберу, как только смогу.

– Ш-ш-ш-ш, – грустно прошипела Кацуми.

Крольчиха дернула носом, но ни писка, ни фырканья от нее не послышалось, хотя мне показалось, что она тоже расстроена, но понимает, что выбора у нас нет. Умная она у меня девочка. И Кацуми – тоже.

– Ничего не имеешь против мужской компании? – спросил Берт у тезки. – Я, знаешь, не так щедр на поцелуи. – Берта встревоженно дернула в его сторону носом, но он невозмутимо продолжил: – Зато постараюсь не забывать кормить.

– Спасибо. – Я поцеловала Берта тоже в щеку, хотя хотелось совсем другого поцелуя, я чувствовала к нему что-то такое, от чего внутри все сжималось в теплый пушистый комок, готовый распуститься чем-то неизведанным. – И… Меня зовут не Саманта. Сьенна.

А после быстро активировала телепорт. Иначе я оттуда никогда не ушла бы: вон как блеснули глаза у Берта, словно ему тоже не хотелось со мной расставаться. Но что у нас с ним может быть общего? Он же не из Системы.

Занятия шли из рук вон плохо, поскольку все – и студенты, и преподаватели – думали о чем угодно, только не об учебе. Когда Ригор в очередной раз начал рассказывать о влиянии маленьких доз мышьяка, Керк не выдержал:

– Тан, мы уже в четвертый раз слушаем одно и то же. Уверен, среди нашей группы нет настолько тупых, чтобы не усвоить.

– Мало ли, – пробурчал пристыженный преподаватель.

– Это вы на кого-то определенного намекаете? – поинтересовался Керк. – Предложите ему… или ей… – Почему-то при этих словах все дружно посмотрели на меня, а я поняла, что мне ужасно не хватает рядом Мирейи. Керк же невозмутимо продолжил: – Обучение в частном порядке, что любил делать ныне удаленный тан Онгис.

При упоминании убийцы хвост Ригора дернулся еле заметно – все же он был опытным агентом и умело держал себя в руках. Это не Валтайн – в сердцах стул не располовинит, хотя может, да: вон какой хвост тренированный…

– На сегодня заканчиваем, – решил преподаватель. – Нормального занятия не получится, а штаны можно просиживать и в другом месте.

Все дружно повскакивали, но уходить не торопились, напротив – сгрудились у стола преподавателя наверняка в расчете на очередные крохи информации о случившемся. Нас отчетом не побаловали, поэтому слухи ходили самые разнообразные, зачастую противоречащие друг другу.

– Да уж, подгадил всем Онгис, – заметил Керк. – Неужели его действительно не арестуют?

– Тан, неужели вы действительно до сих пор не поняли, что приказы не обсуждаются?

– Но он же убил двоих! – возмутился Керк. – Причем своих же.

– Тан Онгис слишком ценен как агент, чтобы относиться к нему с позиции обывателя.

Ригор процедил эти обтекаемые официальные фразы так, что стало понятно: обсуждать эту тему со студентами ему не доставляет ни малейшего удовольствия. Что бы он ни думал, мысли эти собирался оставить при себе.

– Танна Минари наверняка была не менее ценной сотрудницей, заменить которую не так-то просто.

– Заменить можно кого угодно.

– Вот и заменили бы тана Онгиса, а его самого – под арест.

– Не хотите подойти с этим ценным предложением к начальнику контрразведки? – ехидно спросил Ригор. – Ему лучше знать, что делать, не находите?

Керк замолчал и лишь мрачно постукивал кулаками друг о друга. Прикидывал, наверное, как они бы прекрасно подошли к физиономии Онгиса. Валтайн по ней уже прошелся, но другим желающим тоже нужно дать такую возможность. Странное дело, никогда бы не подумала, что Валтайн, столь отрицательно относившийся ко всем таннам, настолько примет к сердцу смерть Минари. Может, у них что и вышло бы, если бы не Онгис…

– И все же это неправильно, – неожиданно даже для себя сказала я. – Спецагенты не должны убивать своих коллег.

Ригор все же не выдержал. Его хвост дернулся и стукнул по стулу. В последний момент тан успел его сдержать, поэтому стул не пострадал. Ну или почти не пострадал: не считать же за разрушения небольшую отколовшуюся щепку?

– Танна, вы не знаете о причине происшедшего, – зло ответил он. – Тан Онгис – прекрасный агент, такие у нас наперечет. – Он подошел ко мне и уже совсем другим тоном продолжил: – Мне кажется, танна, у вас явные пробелы в обучении, если вы беретесь критиковать решение руководства. Не хотите их восполнить? Сегодня вечером, к примеру…

– У Керка еще большие пробелы. – Дагойн влез между нами. Лица его я не видела, но поза была довольно угрожающей. – Ему помогайте.

На удивление Ригор стушевался и даже чуть отодвинулся, но ответил довольно бодро:

– Боюсь, пробелы тана Керка не по моей части.

Взгляд от Дагойна он не отрывал, то ли опасаясь нападения, то ли сам готовясь к нападению. Я решила, что им точно не до меня, а если даже подерутся – не расстроюсь, но смотреть на это не хочу и не буду. Тем более если я продолжу тут стоять, то непременно выскажу еще что-то, противоречащее корпоративной этике. Поэтому тихо и незаметно совершила отступление к двери вместе со всеми своими вещами. Пожалуй, занятий на сегодня хватит, лучше с Мирейей поговорю. Ну их, этих танов с их вечными проблемами…